Las dragalinas están entre las máquinas más grandes del mundo. Con un peso de hasta 13.000 toneladas, estas maquinarias son un componente clave del proceso de minería a tajo abierto. Con capacidad de extraer cantidades extremas de material de recubrimiento en unos cuantos minutos, las dragalinas son piezas gigantescas de equipo que tienen una clase propia. El mantenimiento de estas máquinas colosales requiere conocimientos, seguridad y experiencia de un alto calibre.
Expertos del oficio
Una solución completa de mantenimiento de una dragalina requiere experiencia y conocimientos, no solo en lo que se refiere a la fabricación, ingeniería y diseño de piezas de calidad, sino también tener gran experticia en terreno. Quitar, instalar, reemplazar o reacondicionar componentes y montajes de máquinas in situ requiere tanta ingeniosidad como la utilizada en el diseño inicial de un componente. De manera similar a la relación entre la metalurgia y el análisis de elementos finitos en el diseño, las reparaciones e instalaciones innovadoras en el sitio exigen un plan y una preparación de alta meticulosidad. Las operaciones en terreno requieren personal experimentado, preparado con seguridad en la primera línea del trabajo y muy conocedor de las operaciones mecánicas.
El personal de técnicos de servicio en terreno de L&H trabaja todos los días en máquinas masivas, ya sea en soldadura y mecanizado en terreno o en una reparación o instalación mayor. Tras muchos años de experiencia reparando fallas de diseño de fabricantes de equipo original, L&H está plenamente facultado para diseñar componentes que no solo ofrecen mayor duración, sino que son innovadoras modificaciones y reparaciones en terreno que prolongan el funcionamiento de las maquinarias.
Nuevas ideas en las reparaciones de dragalinas
Recientemente, una cuadrilla de servicios en terreno de L&H realizó el reemplazo de una base de pluma en una dragalina 8750, con una reparación innovadora para un problema frecuente en estas máquinas. Tradicionalmente, estas máquinas eran propensas a agrietarse y a fallar en la base de la pluma, que estaba diseñada como pieza fundida. Las constantes reparaciones de la máquina ocasionaban tiempos de inactividad continuos. L&H se propuso reducir notablemente el tiempo de inactividad y prolongar la vida de la base de la pluma, y para tal fin produjo un diseño de fabricación forjada. Al utilizar un diseño forjado en lugar de lo que indica la norma de la industria (fundición), mejoran las propiedades del material y aumenta su resistencia.
Además de las diferencias en el material, L&H integró cambios en el diseño del componente. A menudo, las grietas en el diseño del fabricante de equipo original surgían por “orificios” en el componente fundido y se propagaban con el paso del tiempo; L&H eliminó esos orificios e integró un solo “ojo” en la pieza forjada. Las diferencias en el diseño físico se combinaron con mejoras en el material, suministrando un componente de alta calidad que prolonga la vida útil en terreno.
Innovaciones en terreno
Quitar el componente existente de la máquina y reemplazarlo con el diseño nuevo requirió una planificación y una preparación muy bien pensadas. Iba a ser necesario bajar la pluma de la dragalina y luego rodarla hacia adelante para reemplazar la base de la pluma; sin embargo, la cuadrilla in situ de L&H decidió que si la pluma tenía un soporte simple, podrían quitar los pasadores de la base original y luego instalar el nuevo componente. Eliminar la necesidad de rodar la pluma y luego realinearla, permitiría ahorrar muchos turnos y aumentaría la seguridad.
Jerrod Driskill, el coordinador del proyecto a cargo de la supervisión, explicó por qué L&H se destaca al trabajar en terreno: “Tener un plan y pensar en todos los escenarios posibles es clave para poder hacer bien las cosas en la práctica. Una planificación y una preparación a fondo garantizan que no habrá sorpresas en un proyecto. Con años de experiencia en diversos equipos, L&H se ha vuelto un especialista en múltiples situaciones y circunstancias”.
La interrupción finalizó 3 días antes de lo programado y sin incidentes de seguridad. El diseño nuevo e innovador de la base de la pluma le dará una mayor vida al componente, con un menor tiempo de inactividad por reparaciones.