L&H Industrial trabaja actualmente en un gran proyecto de fabricación y reparación de equipos de QinetiQ North America (QNA) en nombre de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). Este proyecto incluye el mecanizado y el ensamblaje en el terreno de componentes para el transportador de orugas 2, que será parte de las futuras misiones al espacio que se lancen desde el Centro Espacial Kennedy (KSC) en Florida.
“L&H Industrial es reconocida por su innovación, seguridad y fabricación de productos mejorados para la industria minera, así que trabajar con maquinarias grandes con problemas complicados es sencillamente parte de lo que hacemos”, explicó Bill Schroyer, gerente de proyectos de L&H para el proyecto del transportador de orugas de la NASA. “Este proyecto involucró componentes de la industria minera conocidos por nosotros, y nuestro grupo eliminó todos los obstáculos para preparar esta propuesta. Estoy muy orgulloso por el trabajo que se realizó para lograr este fin”.
Los transportadores de orugas gemelos de la NASA se construyeron en la década de 1960. Desde entonces, estos gigantes que se mueven en cámara lenta han transportado cada cohete Saturno V para las misiones Apollo a la luna y cada vehículo del transbordador espacial, desde el edificio de ensamblaje de vehículos (VAB) en el Centro Espacial Kennedy (KSC) hasta las plataformas de lanzamiento “39A” y “39B”, a 3.4 y 4.2 millas de distancia. Estos transportadores son los vehículos de transporte terrestre más grandes de nuestro planeta.
Marion Power Shovel diseñó y construyó el transportador de orugas.
L&H comenzó a trabajar en la propuesta en marzo de 2012. Se fabricó una maqueta para probar los tiempos de mecanizado requeridos para la perforación en línea de los orificios y caras del rodillo inferior del transportador, según las tolerancias especificadas por el Centro de Investigación Ames de la NASA. Cada transportador de orugas está diseñado con 88 juegos de orificios, lo que hacía crítico tener tiempos de mecanizado precisos. Se mecanizó además un eje de demostración para mostrar la capacidad de mantener un acabado de la superficie más estricto que el solicitado en los planos.
Un equipo de cuatro maquinistas desarrolló procedimientos y tiempos estimados de mecanizado para fabricar más de 1,300 piezas principales. Se recibieron cotizaciones de forjado junto con planes de control de proceso y planes de tratamiento térmico. Toda esta información se utilizó para calcular el tiempo total del proyecto. Se calculó que el proyecto completo tardaría 18 meses (8 de ellos en las propias instalaciones del Centro Espacial Kennedy).
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